二战时期，乔尼·琼斯是一位被派往欧洲的美国战地记者。在荷兰，他被卷进了一个错综复杂的刺杀阴谋，这一阴谋也和被绑架的荷兰外交官以及间谋们及切想得到手的一份情报有关……
 《海外特派員》是希治閣由英國本土轉移至美國片廠的第二部作品。第一部是《蝴蝶夢》(Rebecca)，同樣於1940年上映，同樣雙雙獲得奧斯卡最佳電影提名 (最後是《蝴蝶夢》獲獎，惜希治閣的最佳導演獎失落於約翰福特手上)，亦同樣有 George Sanders 當配角，但往往談起希氏的傑作，就少了《海》片的份兒。引頸以待了數年，The Criterion Collection 於二月推出了藍光碟，終於能一睹高清化了的《海》，戲迷亦多一個機會欣賞這齣被待薄了多年的大師級作品。
 時值二次大戰前期，納粹德軍已經入侵波蘭，影片上映前夕更開始炮轟英國，遠在大西洋另一方的美國仍然只是置身事外。《海》片常常被歸類為政治宣傳電影 (propaganda film)，或許更貼切的形容，應是一齣訊息電影 (message film)：就是叫美國觀眾不要再隔岸觀火，把和平掛在口邊，該是時候正視歐洲的邪惡，挺身而出。當然，到了珍珠港事件，美國已經不能袖手旁觀。不是要事後孔明，而是欣賞希治閣在有效地傳遞訊息之餘，更把片子拍成一部緊張刺激的懸疑片，「緊張大師」之名當之無愧。
 故事圍繞記者 John Jones (Joel McCrea) 因自把自為的性格受老闆賞析，被派去歐洲當海外特派員，尋找歐洲戰事的內幕消息，更被改名換姓為 Huntley Haverstock。派駐倫敦時，首先遇上對戰況三緘其口的荷蘭外交大使 Van Meer (Albert Bassermann)，及和平組織的首領 Stephen Fisher (Herbert Marshall)，並對 Fisher 的女兒 Carol (Laraine Day) 一見鐘情。在阿姆斯特丹的一次會議前，Van Meer 在眾目睽睽之下被暗殺，John 在追尋行凶者時重遇 Carol，聯同同行記者 Ffolliott (George Sanders) 展開跟蹤。
 毫不意外地，John 捲入了這場政治戰爭的旋渦中。他深入虎穴，發現了被殺的是 Van Meer 的替身；更招致殺身之禍，敵人派了刺客 Rowley (Edmund Gwenn) 暗殺他，可謂危機四伏。當中 Van Meer 在雨中被刺殺一幕已是影史經典：在上梯級中途被假扮記者的刺客槍殺，正面中槍與滾下梯級的鏡頭，甚有《波特金號戰艦》的影子；主角追尋兇手時的俯瞰鏡頭，只見張開的一把把黑色雨傘，兩人左穿右插，騎單車的途人無辜地捱了一顆子彈。希治閣把影像與剪接靈活運用，簡單的行刺事件，精彩的場景調度，把動感化作緊張刺激的一幕。在靜態的場景中，同樣能令觀眾替主角捏一把汗。經典場面之一，發生在犯人們藏匿的風車之內，主角潛入時衣擺挾在轉動中的齒輪中，壞蛋們又近在咫尺。以上已被重覆至爛透的橋段，在希氐手上卻令人非常受落。
 結尾飛機墜海的一幕，沒有電腦特技的幫助，反而使特效的安排顯得處處精密，這是電影人的創意：墜海一刻，一個主觀的機艙視角，海水沖破玻璃湧入機長室；眾人在海上掙扎，爬上載浮載沈的飛機殘骸，預演了四年後希治閣回英國接拍的《救生艇》(Lifeboat, 1944)。今時今日看似兒戲的特效，卻有說不出的震撼真實感。
 《蝴蝶夢》有的是深層的心理描寫，主角丈夫已死的前妻如何在大宅「陰魂不散」，一切是心魔作祟，但就是少了希氏的英式幽默。在《海》的危難處境縱使是真實地存在，卻常常在細節幽人一默：男主角為逃避敵人，身穿浴衣翻過酒店外牆，走入女主角的浴室！又或拷問人質的方法，是用強光及爵士樂？男女主角的愛情線，秉持希氏在英國的懸疑喜劇的一貫作風，如《國防大機密》，體現了「冤家宜結不宜解」的道理。
 希治閣的電影，處處匠心獨運。他深知觀眾需要甚麼，亦不滿足於此，《海》片甚至被納粹國民教育與宣傳部部長 Joseph Goebbels 推崇為「政治宣傳片」中的傑作。希治閣的電影是懸疑的藝術，他是掌握著娛樂與技藝平衡的大師，《海外特派員》是一部小佳作，不妨作希治閣的入門電影來欣賞。
原文：http://oscarkit316.blogspot.hk/2014/03/foreign-correspondent-1940.html
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